¿Quién es Jack Rackham, alias Calico Jack?

Jack Rackham alias Calico Jack fue uno de los piratas más singulares que navegaron por el Caribe en plena época dorada de la piratería. No fue un gran luchador, y nunca consiguió hacerse con increíbles riquezas, pero el público moderno lo recuerda más que a muchas otras verdaderas leyendas piratas.

LA HISTORIA DE JACK RAKHAM

John “Jack” Rackham (nacido el 26 de diciembre de 1682 y fallecido el 18 de noviembre de 1720) no consiguió en su corta carrera como pirata caribeño, en la que se ganó el apodo de “Calico Jack”, amasar increíbles riquezas ni respetar el hecho de que muchos otros piratas lo hicieran, pero sus asociaciones con otros piratas y su singularidad de tener dos mujeres en la tripulación consiguieron convertirlo en uno de los piratas más recordados de todos los tiempos. No se le consideraba un gran luchador ni un feroz táctico naval, pero su mente astuta y su tendencia a utilizar las puñaladas por la espalda y la política para conseguir sus objetivos le convirtieron en uno de los piratas más singulares de los mares del Caribe.

Las publicaciones escritas tras su muerte contribuyeron en gran medida al crecimiento de su fama, y el eventual auge del movimiento que romantizaba la vida de los piratas permitió que el mito de Calico Jack creciera. Otro impacto importante que Calico Jack tuvo en la imagen moderna de los piratas es su bandera Jolly Rogers. Mientras que la mayoría de las tripulaciones piratas utilizaban diseños que mostraban esqueletos humanos completos utilizando algún tipo de arma, Calico Jack promovió un diseño de bandera pirata icónico que hoy representa un sinónimo de piratería naval: una bandera negra con una calavera humana blanca y dos espadas blancas cruzadas debajo.

Bandera Pirata Jack Rackham

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La bandera pirata de Jack Rackham, para los que no les gustan las órdenes y siguen sus propias leyes. Capitán del Revenge, Jack, alias Calico Jack, es un pirata famoso por su atrevida personalidad y sus aventuras en el Caribe. Sé el dueño de tu destino y consigue esta bandera pirata rebelde 🏴‍☠️.

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El capitán Rackham se dio a conocer durante la Edad de Oro de la Piratería
La historia de los primeros años de la vida de John Rackham no consta, por desgracia, en la historia moderna. Lo que se sabe es que nació en Inglaterra el 26 de diciembre de 1682 y que él (y probablemente su familia) se trasladó al Nuevo Mundo a principios del siglo XVIII. La primera constancia histórica de su presencia en el Nuevo Mundo procede del manifiesto de la tripulación del barco pirata “The Ranger”, al mando del capitán Charles Vane (1680 - 1721), donde Rackham ejercía de intendente. El capitán Vane fue uno de los pocos Piratas Famosos que operaron desde el paraíso pirata y base comercial “Nueva Providencia” en las Bahamas. El auge de la influencia de Jack Rackham se produjo en 1718, después de que el capitán Vane decidiera retirarse después de que, al final de una larga carrera de piratas, se enfrentara a un gran buque de guerra francés que era al menos dos veces más grande que el Ranger. Vane era entonces un experimentado capitán de barco, y vio que era imposible atacar a un barco tan grande para su pequeño barco, que había sufrido recientemente varios asaltos piratas y necesitaba reparaciones y reabastecimiento.

Jack Rackham alias Calico Jack

La retirada provocó la discordia entre la tripulación, y Rackham se encargó de acusar a Vane de tomar malas decisiones. Al final de la discusión, 15 miembros de la tripulación apoyaron a Vane en su retirada, mientras que los otros 75 argumentaron que si el barco francés era capturado, no sólo les aportaría una gran riqueza, sino también una nueva base de operaciones que les permitiría convertirse en una tripulación pirata con uno de los barcos más grandes y mejor equipados del Caribe. El 24 de noviembre de 1718, Rackham convocó una votación en la que Vane fue relevado de sus funciones como capitán y tachado de cobarde. La tripulación eligió rápidamente a John “Calico Jack” Rackham como nuevo capitán del Ranger, mientras que a Vane y sus seguidores se les permitió partir en un pequeño barco que llevaba un suministro de alimentos y municiones.

barco de calico jack

EL CAPITÁN CALICO JACK

Tras ser ascendido a capitán, Calico Jack continuó con sus actividades de piratería, dirigidas principalmente a pequeños barcos mercantes y de pasajeros. Durante una de sus numerosas incursiones, consiguió hacerse con el control de varios barcos de gran tamaño, pero el mayor premio que logró capturar fue el abordaje de las bodegas del gran barco jamaicano Kingston. Luchó y capturó este barco con destreza, pero, por desgracia para él, esta batalla tuvo lugar a la vista del puerto de Port Royal, a la vista de todos los funcionarios y mercaderes que se encontraban allí. Indignados por las acciones del ahora semidesconocido pirata, los comerciantes de esa ciudad se unieron y equiparon un barco español de caza de piratas con la tarea de capturar y castigar al capitán Calico Jack. Los acontecimientos que siguieron fueron discutidos por algunos historiadores, pero el resultado final fue que el capitán Jack y su tripulación consiguieron evitar la caza. Según el informe escrito por el capitán Charles Johnson en su libro de 1722 “A General History of the Robberies and Murders of the Most Notorious Pirates” (Historia general de los robos y asesinatos de los piratas más famosos), John Rackham evitó el barco de caza de los piratas españoles aprovechando la marea baja que impidió que el buque de guerra español se acercara a la balandra pirata anclada cerca de la costa de Cuba. Durante la noche, Calico Jack y su tripulación consiguieron remar con botes hasta la pequeña balandra capturada por los españoles que estaba anclada cerca del buque de guerra. Dominaron a los guardias de a bordo y se alejaron, ya que el buque de guerra español se dio cuenta de que los piratas habían salido por la mañana, cuando ya era demasiado tarde para perseguirlos. Otros relatos de esta historia narran los diversos acontecimientos en los que los perseguidores españoles lograron emboscar al buque insignia de Calico Jack, el Kingston, que estaba anclado cerca de la isla de Los Pinos, frente a Cuba. Rackham y la mayoría de sus hombres evitaron la captura escondiéndose en la orilla y esperando a que los barcos de caza de los piratas se marcharan, llevándose todas sus posesiones, incluido todo su rico botín.

Ante este grave contratiempo, el capitán Jack y su tripulación decidieron acogerse al nuevo acuerdo de amnistía ofrecido por el gobierno inglés (en concreto, en este caso, por el nuevo gobernador de las Bahamas, Woodes Rogers), en el que todos los piratas podían seguir viviendo como hombres libres siempre que renunciaran a la vida de piratas y corsarios. Se dirigieron a Nassau, donde expusieron su caso a las autoridades, describiendo cómo el capitán Charles Vane les obligó a convertirse en piratas. El gobernador Woodes Rogers aceptó su petición, en parte porque las autoridades superiores le habían encargado que se esforzara seriamente por resolver el problema de la piratería en aguas del Caribe, pero también por su fuerte odio hacia Charles Vane. A John Rackham y sus piratas se les concedió un indulto real, con la estipulación de que serían condenados a muerte si volvían a la piratería. Sin embargo, el atractivo del mar era demasiado fuerte para muchos de ellos, y John Rackham no siguió siendo un ciudadano respetuoso de la ley durante demasiado tiempo.
charles vane

LA FAMOSA ANNE BONNY TUVO UNA CORTA PERO DISTINGUIDA CARRERA COMO PIRATA EN EL BARCO DE JACK RACKHAM

Durante su estancia en Nassau, Rackham se volvió inquieto y se metió en problemas al tener un romance con Anne Bonny, esposa del marinero James Bonny, quien también era empleado de la oficina del gobernador Rogers. Tras descubrirse la aventura, James Bonny se enfureció y suplicó al gobernador que castigara a su esposa con la flagelación, pero John Rackham intervino ofreciéndole dinero para un divorcio legal. Al no encontrar una solución pacífica, Rackham y Anne Bonny decidieron anular su indulto real robando la balandra del puerto y huyendo de nuevo a la vida pirata. Anne Bonny se convirtió en un miembro abierto de la tripulación pirata, ocultándose entre la tripulación pirata también Mary Read, otra mujer pirata que al principio ocultaba su sexo a los demás piratas disfrazándose de hombre. El capitán Jack y su amante Anne Bonny.

rackham muerto

De vuelta al mar, el capitán Calico Jack y su tripulación comenzaron sus habituales carreras contra los mercaderes a través del Caribe. Además de dirigirse únicamente a los mercaderes, Calico Jack también atacó algunos barcos piratas más pequeños, no para reducir la competencia, sino para ofrecerles la oportunidad de unirse a su tripulación. Con una fuerza cada vez mayor de piratas bajo su mando, Calico Jack consiguió sembrar el caos en el Caribe en sólo dos meses. A finales de 1720, el gobernador de las Bahamas, Woodes Rogers, emitió la proclamación oficial que marcaba a Rackham y a toda su tripulación como piratas. El cazador de piratas Jonathan Barnet se puso inmediatamente en acción, dirigiéndose a Jamaica, donde los informes afirmaban que Rackham había capturado recientemente varios pequeños barcos pesqueros. En octubre de 1720, el capitán Jonathan Barnet localizó la balandra Calico Jack anclada en la costa de Bry Harbour, en Jamaica. Consiguió sorprender a los piratas que estaban celebrando y bebiendo después de una exitosa ronda de saqueos. Según los informes, en el tumulto subsiguiente, la tripulación pirata estaba encabezada por Mary Read y Anne Bonny, que no estaban solas. Sin embargo, la lucha duró poco y acabó con la captura de toda la tripulación de John Rackham. El capitán Jonathan Barnet los trasladó a Spanish Town (Jamaica), donde fueron juzgados por piratería y condenados a morir en la horca. El capitán John “Calico Jack” Rackham fue ejecutado el 18 de noviembre de 1720 en Port Royal. Lo colgaron, lo pusieron en la horca y lo expusieron en un pequeño islote (ahora conocido como Rackham’s Cay) cerca de la entrada del puerto de Port Royal como ejemplo para todos los piratas en aguas del Caribe. El capitán Charles Johnson recogió en su libro “A General History of the Robberies and Murders of the most notorious Pyrates” (Historia general de los robos y asesinatos de los piratas más notorios) un comentario muy famoso que Anne Bonny dijo sobre Rackham: “Si hubiera luchado como un hombre, no tendría que haber sido ahorcado como un perro”.

En cuanto al resto de su tripulación, todos los miembros masculinos fueron ahorcados hasta la muerte, mientras que dos mujeres, Anne Bonny y Mary Reid, fueron retenidas en prisión durante varias semanas hasta que se pudieron verificar sus declaraciones de embarazo. Según los informes, Mary Read murió en abril de 1721 mientras estaba en prisión, momento en el que cesaron todos los registros de Anne Bonny. Su destino sigue siendo desconocido hasta el día de hoy, aunque algunos afirman que fue liberada de la prisión y vivió una vida pacífica en la orilla hasta que murió de viejo.
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